Land Rover
Компания Rover до Второй мировой войны имела прочные позиции на внутреннем рынке легковых автомобилей среднего класса. В изменившихся условиях послевоенного мира, когда мода на автомобили претерпела большие изменения, нужно было оперативно перестраиваться. Конструкторский отдел компании быстро разработал для экспорта маленький двухместный автомобильчик Rover M1 с мотором в 700 кубиков — английский вариант "народного автомобиля".
Причина того, что потребовался автомобиль для народа — простой и дешевый — была не единственной. После окончания войны не требовалось столько армейской техники, как раньше, и многие цеха простаивали. Срочно требовалось чем — то загрузить простаивающие без дела цеха. С этого момента, собственно говоря, и начинается история автомобиля, который стал мировым рекордсменом по части проходимости и сделал своего производителя бесспорным лидером в области транспортных средств формулы 4х4.
Мысль о создании машины, которая позже стала первым Land Rover, пришла в голову Мориса Уилкса — одного из руководителей фирмы Rover. Согласно легенды, дело обстояло следующим образом. Все свободное время Морис предпочитал проводить на своей ферме в небольшом поместье на острове Энглси у побережья Северного Уэллса.
В связи с этим ему была необходима универсальная машина, сочетающая в себе возможности легкого трактора и транспортного средства, и в качестве таковой Морис использовал купленный на распродаже армейского имущества американский Willys Jeep. Спенсер Уиликс как — то спросил своего брата, что он будет делать, когда Jeep износится. "Куплю такой же, я полагаю, — отвечал Морис, — ничего другого — то нет". "А сам что ли сконструировать не можешь?"-задал вопрос брат. И попал в точку! Морис давно об этом подумывал и без его советов.
Первый Land Rover предлагался в единственном исполнении — с открытым кузовом на шасси с короткой 80 — дюймовой (2032 мм) базой. Реклама подавала машину как "друга фермера" — подчеркивалась возможность ее использования вместе со всевозможными навесными и буксируемыми сельскохозяйственными орудиями.
Новость о чуде из Солихалла распространилась очень быстро, заказы посыпались один за другим. Начав с 3.048 машин в первый год серийного производства, компания увеличила их выпуск до 8.000 в 1949 г. и удвоила последнее число в 1950 г. В течение последующих лет объем производства неуклонно возрастал, достигнув 30.000 экземпляров в 1958 г. и 50.000 — в 1968-1969 годах. Автомобиль, созданный лишь для Того, чтобы загрузить работой простаивающие цеха, превзошел по объему производства легковые машины — основную продукцию Rover.
1958 — й стал годом первого юбилеяLand Rover: общее количество выпущенных за десять лет Land Rover первой серии превысило 200 тысяч экземпляров. Юбилей был отмечен появлением значительно модифицированной модели серии II, для которой впервые предложили 2 л дизельный двигатель собственного производства. Рабочий объем бензинового мотора вырос до 2, 3 л, а база обоих основных вариантов — до 88 (2235 мм) и 109 (2769 мм) дюймов соответственно. Внешне автомобили второй серии отличались от предшественников измененным обликом кузова: под порогами появились щитки, а на боковых панелях — округлые выступы — "плечи".
В первые годы серийного производства Range Rover официально в США не поставлялся. Но ввезенные частным образом машины вызвали у американцев неподдельный интерес. Компания начала работу по адаптации Range Rover для заокеанского рынка. Чтобы привести состав выхлопа в соответствие со строгими американскими нормами, а заодно и поднять мощность, в 1985 г. двигатель оснастили системой впрыска. Мощность выросла сразу на 30 % по сравнению с карбюраторной версией, а максимальная скорость превысила 160 км/ч. Появившиеся в марте 1987 г. в салонах американских дилеров новые Range Rover отличались измененным рисунком передней решетки.
Кроме того, в качестве стандартного оборудования они имели кондиционер, автоматическую трансмиссию и круиз — контроль. Для продажи этих автомобилей была образована торговая компания Range Rover of North America.
